Alias Wavefront社が米国２箇所のＲ＆Ｄ施設を閉鎖 (02/13/2002)

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アメリカの複数のメディアが３月上旬に報じたところによれば、カナダの
トロントに本拠地を置くAlias|Wavefront社（以降ＡＷ社）は、これまでに
３箇所あった同社の開発拠点(Technical Centers)のうち、カナダのトロン
トを除く２箇所（米国のシアトルとサンタバーバラ）を閉鎖する。

これにより、元来Wavefront Technologies社の創設メンバーの１人という
生え抜きで、現在はＡＷ社の代表者という肩書きを持っていたMark Sylvester
氏は、これを不満として18年間に及ぶ同社での勤続に終止符を打った。
現在、サンタバーバラのスタッフ達と将来のプランを検討中であるとの報道
もある。

どのメディアでも一連の騒動の真相については「詳細は不明」
としており、事態はまだベールに包まれたままである。

ＡＷ社は３つの著名ＣＧソフト会社が吸収・合併によって統合された、類
を見ない強力なＣＧソフト開発＆販売会社である。

その歴史を振り返ると、まず、1983年にAlias Research社が設立され、
PowerAnimatorを始めとする３ＤＣＧアニメーションソフトの開発と販売に
よって急成長を遂げた。

Wavefront Technologies社は1984年、Mark Sylvesterを始めとする３名の創
設メンバーによって設立され、同社の開発したＣＧソフトは北米を中心とす
る多くのＣＧプロダクションに採用された。その後、93年にＣＧソフト
"Explore"で有名なフランスのＴＤＩ(Thomson Digital Images)を吸収合併
し、その翌年には株式公開を実現。

これらを、今度はSilicon Graphics社が1995年に吸収し子会社化。それが
現在のAlias|Wavefront社となる。ＡＷ社は97年にMayaを発売、そして今日
に至る、という目まぐるしい成功と発展をとげた会社なのである。

今回閉鎖されたサンタバーバラの開発拠点は、もともとは旧Wavefront社
の拠点だった場所。サンタバーバラとシアトルの２ケ所の閉鎖によって
ＡＷ社は、開発拠点を旧来のAlias Research社時代からの“本拠地”で
ある、トロント１箇所に絞ると見られる。

このニュースは、あっという間にハリウッドの映像業界を駆け巡り、話題
になっているが、サンタバーバラのソフトウエア・エンジニアが大量解雇
されたという噂（真相は不明）も流れており、それが騒ぎを大きくする一
因となっているようだ。

それもそのはず、ハリウッドの大手エフェクトハウスやＣＧプロダクショ
ンは、殆どMayaで映像製作を行っているのが現状である。しかし、今は今
後の動向を冷静に見守るしかなく、今後開催される大きな映像コンベンシ
ョン（４月のＮＡＢ、７月のSIGGRAPH等）に注目が集まるところである。

 

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