＜絶賛発売中＞ハリウッドＣＧ業界就職の手引き 海外をめざす方の必読本！
■ハリウッドで人気の流体シミュレーション・ツールをAutodeskが買収
流体シュミレーション・ツール「Naiad」の開発＆販売元であるExotic
Matter社は8月11日、ユーザーに向け、「Naiad」のリリースをあと１回で終え、既存ユーザーとのライセンス契約を終了する事、そして
NaiadをAutodeskに売却した旨が伝えられた。同時にAutodeskも、Naiadの技術及び権利をExotic
Matter社より獲得した事を正式発表した。
Naiadは、ここ数年ハリウッドのVFX業界でシェアを伸ばし、高い評価を受けている流体シュミレーション・ツール。海など、難易度が高い『水系』のエフェクトで威力を発揮しているツールである。
これまでにも数々のハリウッド映画で使用されているが、最新の使用例としては現在公開中の映画『誰もがクジラを愛している』や来年公開予定のアン・リー監督による話題作『ライフ・オブ・パイ』等がある。
今回のAutodeskとの契約で、Exotic
Matter社の創立者であり経営最高責任者であるマーカス・ノーデンスタム氏、チーフ・サイエンティストのロバート・ブリッドソン氏の両氏も
Autodeskに移籍したという。事実上、「AutodeskがExotic Matter社を買収した」とも言えるかもしれない。
Autodeskの発表によれば、今回の獲得は、Naiadが持つ高度な流体シュミレーションの機能や技術を、今後のAutodeskプロダクツに反映
させる事が狙いで、これまでのスタンドアローン・ツールとしてのNaiadは消える運命にある。将来的に、どのAutodeskプロダクツに反映させるか
等の具体的プランは、現段階では未決定だという。
■Autodesk製品としてさらなる発展・進歩をして再登場することを期待
このニュースは、ハリウッドのVFX業界、特にエフェクト・アニメーションに携わるアーティストやテクニカル・ディレクター達にショックを与えた。
Naiadの利点は、優れた流体ツールであるばかりでなく、サードパーティのソフトウェア会社が開発＆販売するスタンドアローン・ツールであったことに
ある。スタンドアローンであることで、各種3Dアプリケーションや既存のエフェクト・パイプラインと組み合わせて併用できる利点があった。また、独特のイ
ンタフェースや使い易さ等も魅力だった。
今回NaiadがAutodeskに吸収されたことで、近い将来Autodeskのプロダクツとして更なる発展や進歩が期待できる可能性は充分にある。
しかし、ハリウッドのエフェクトの現場からは、「今回の買収で、Naiadの利点が、ある程度失われるのでは」と心配する声が出ているのも事実だ。 そ
れは、サード・パーティの優れたアプリケーションが、大手に買収された例として、「Shake」がAppleに吸収された後、消滅してしまった例がまだみ
んなの記憶にあるからだ。
現在、ハリウッドのVFXスタジオ、アニメーション・スタジオ、そしてゲーム・スタジオの大手では、エフェクト・パイプラインをHoudiniに移行す
る傾向がある。このシェアを奪回するための経営戦略の一環として、今回のNaiad獲得があったという見方もできるのかもしれない。
Autodeskには、新しい流れとしてNaiadを組み込み、是非とも素晴らしいプロダクツとして世に再び登場してくれる事を願うところである。
＜絶賛発売中＞ハリウッドＣＧ業界就職の手引き 海外をめざす方の必読本！
■「スター・ウォーズ」などを手掛けたILM出身者が設立
四半世紀もの間、ハリウッドのVFX業界に貢献し続けて来た、サンフランシスコにあるMatte World Digital (以降、MWD)が、8月8日にメイン・コンピューター・サーバーの火を落とし、同社の歴史に幕を降ろした。
MWDは、カリフォルニア州マリン郡を拠点とした小規模のVFXスタジオで、1988年にVFXスーパーバイザーのクレッグ・バロン、マットペインター のマイケル・パングラジオ、そしてエフェクト・プロデューサーのカブス・デムコウィッツらによって、元々はMatte Worldという社で設立された。
バロンとパングラジオの両氏はILM出身で、ILMの黄金期に『スター・ウォーズ 帝国の逆襲』 『レイダース/失われたアーク』『E.T.』等の作品を一緒に手掛けた間柄だという。
■強みは緻密なマット・ペインティング。デジタル化への移行も成功
設立時から、MWDのウリは何と言っても緻密なマット・ペインティングだった。当初は、数メールあるガラス板のキャンバスにマット・ペインティングを描き、それをカメラで撮影し、オプチカル・プリンターで光学合成するSFXであった。
90年代に入り、ハリウッドの特撮業界にデジタル革命が起こる。カメラで撮影する"特撮"から、コンピューター上で処理したデジタル画像をフィルムに焼き付けるという手法に取って変わった。旧来のSFXが、VFXという言葉に置き換わったのも、この頃からである。
この革命に乗り遅れた特撮スタジオは淘汰された。そんな試練の時期を乗り越え、MWDはデジタル化を進め、行き残りに成功。1992年には社名をMatte WorldからMatte World Digitalに変更した。
その後、ハリウッド映画の大作や話題作のエンドクレジットでは、MWDの社名を頻繁に目にするようになり、しばらくは安定した経営が続いた。
実際、MWDが過去25年間に手掛けた作品は膨大な本数に上る。その軌跡は、MWDのホームページで見る事ができる。
■グローバル化の波で価格競争が激化。技術の維持に多大な苦労
ここに、2006年頃からジワジワと始まったグローバル化の波が押し寄せてきた。映画スタジオは魅力的な税制優遇策の恩恵が得られる海外へとVFXを発注する事がトレンドとなり、アメリカ国内のVFXスタジオでは、それに対抗すべく価格競争が激化した。
SFX時代は、ガラス板と絵の具があれば作業ができた。しかしデジタル化によってテクノロジーの維持費とR&Dの費用がうなぎ上りとなり、価格競争は小規模VFXスタジオの経営を圧迫し始めるようになる。
過去数年間、サンフランシスコのThe Orphanageや、サンタモニカのAsylum VFXが、グローバル化による価格競争と不況の影響を受け、閉鎖に追い込まれたのは記憶に新しい。
MWDはシーグラフ2012が開催中の8月8日、25年間の歴史に静かに幕を降ろした。同社のオフィシャルサイト [http://www.matteworld.com/]は、マット・ペインティングがガラス・キャンバス世代からデジタル世代へと受け継がれた歴史を 伝えるべく、「Matte World Digitalアーカイブ」として継続されるという。
MWDの閉鎖とほぼ同時に、「プロメテウス」等を手掛けたオーストラリアのVFXスタジオ、FUEL VFXが閉鎖されたというニュースも飛び込んで来ており、ハリウッドのVFX業界はショックを受けている。
関連記事: ＶＦＸスタジオ 閉鎖関連記事 一覧
これを読んで ハリウッドへ行こう [電子書籍]ハリウッドVFX業界就職の手引き2024年度版 2,980円
48人の錚々たる顔ぶれのインタビューがこの１冊に「海外で働く映像クリエイター」キンドル版 1,320円
[雑誌]ホットドッグプレス Amazonの売れ筋集めてみた
VFXアーティストの必読誌 月刊CGWORLD
ハリウツド・スタイルのカチンコ これで君も ディレクター
これで君もキアヌ・リーヴス マトリックスのサングラス
メッチャ可愛い「R２D2とボーグ」の精巧なオーナメント / 高さ８センチ ￥11,597
[書籍] これで君もHoudiniマスター Houdini -SOP&VEX編- 佐久間修一 堀越 祐樹 7,150円
これで彼女のハートを掴め ミレニアム・ファルコン メカニック・マニュアル
[書籍] 田島光二アートワークス ZBrush&Photoshopテクニック
ミレニアム・ファルコンを作った男「スター・ウォーズ」への道 ILM 成田 昌隆
レンダリング中に、楽しく育毛。君の髪にもプラグイン！（あ・ほ・か）
優れたVFXは、まずはお肌の健康から（あ・ほ・か）
VFX業界に入るなら、とりあえずは形から カチンコ型時計