ESCが159人の社員を一時レイオフ(07/20/2004)

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「The Martix」の２作目と３作目のＶＦＸ等で知られる著名な
エフェクト･ハウス、ESC Entertainment(アラメダ、サンフランシコ）が、
アメリカ独立記念日の連休直前である７月２日（金）、
159人規模のレイオフを実施した。

レイオフされたのはアニメーター、カラー＆ライトＴＤ、アニメーター、
コンポジター等を含む159人で、これは一時期250人のスタッフを有していた
同社社員の６割以上に相当する。

ハリウッドのＣＧ業界関係者の間では、５月頃から「近いうちにESCは倒産
するらしい」という噂が広く流れていたが、これはレイオフ実施の２ケ月前に
同社が州法に準じ、州に対してレイオフの事前申告をオフィシャルに行った為
と見られている。

同社は７月23日より全米公開になる映画「Catwoman」のエフェクト製作を
鋭意進行してきたが、次に予定されている映画「Superman」(2006年公開予定）
の受注が予定よりずれこむ見通しとなった為、「Catwoman」の作業終了と
同時にやむをえずレイオフに踏み切る事になったようだ。

幸い今回の場合は、プロジェクトの間が空いた為の一時的な解雇と見られ、
同社の次なるプロジェクトが入り経済的状況が復活次第、
レイオフされたスタッフ達は順次呼び戻されると推測されている。

前述の「Superman」はワーナーの製作で2006年に公開が予定されているが、
つい先週、McG 監督 (「チャーリーズ・エンジェルズ１、２」）が
降板。今週に入ってBryan Singer(「Xmen2」、「Xmen3」[予定]）
が、ストーリー開発と監督を務める契約書類にサインをしたところで、
まだエフェクト作業に入る為の基盤は固っていないのが状態だ。

今回のようなレイオフは、何もESCに限った事ではなく、エフェクト･ハウス
には共通する「悩み」だ。大人数のスタッフを確保しておきながら、
プロジェクトが予定通りに入ってこなければ、母体を維持する為には
レイオフを敢行するしかない。

念のために申し上げておくが、今ハリウッドは絶好調で、
決して不景気という事はない。

しかし巨大バジェットのハリウッドと言えども、エフェクト業界はプロジェク
ト･ベースの受注産業である事に変わりがなく、改めてエフェクト･ハウス
の経営の難しさを浮き彫りにした出来事とも言える。

最近、ロサンゼルスでは５月末にSony Pictures Imageworksが
「Spider-Man２」の作業終了と同時に中規模のレイオフを行ったばかり。

 

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